La rupture de Bowlby avec la psychanalyse
En 1952, John Bowlby fit un film documentaire avec James Robertson, intitulé "Un enfant de 2 ans va à l'hôpital". Ce film traitait d'un thème cher à Bowlby, celui de la séparation de sa mère d'un jeune enfant pour une brève période. Il illustrait l'imact de la perte et la souffrance endurée par un petit enfant séparé de ses principales figures de soin (primary caregivers). Ce film s'inscrivait dans une campagne pour changer les règles de l'hôpital et permettre aux parents de rendre visite à leurs enfants lors de l'hospitalisation, dans l'intérêt de l'enfant, pour son équilibre. Lorsque Bowlby et Robertson présentèrent leur film à la Société Britannique de Psychanalyse (British Psychoanalytical Society) les psychanalystes n'acceptèrent pas que l'enfant puisse faire le deuil ou ressentir durement lors de la séparation. Pour eux la détresse de l'enfant était dûe à des fantasmes d'inceste (la mère de l'enfant étant enceinte). Il s'agissait pour les psychanalystes de faire rentrer les faits dans le cadre de la théorie psychanalytique freudienne, à toute force et quels que soient les faits.
Plus tard, durant sa formation de psychanalyste sous la supervision de Mélanie Klein, ils furent en désaccord sur le role de la mère dans le cadre de la thérapie d'un enfant de 3 ans. Klein mettait l'accent sur les fantasmes de l'enfant vis à vis de sa mère et son eodipe alors que Bowlby insistait sur les aspects concrets de la situation de l'enfant et sa relation à sa mère.
Les conceptions de Bowlby, comme quoi un enfant réagissait à des événements réels et non à des pulsions sexuelles et fantasmes , furent rejetées par la communauté psychanalytique, et Bowlby fut effectivement ostracisé par les cercles psychanalytiques, selon un mode de fonctionnement bien connu des écoles et société psychanalytiques.La psychanalyse est une religion avec bon nombre de dogmes et il ne fait pas bon les remettre en question. Comme pour toute foi, remettre en question les dogmes conduit nécessairement à l'exclusion, l'excommunication ai je envie de dire.
Bowlby en personne intelligente et en scientifique, continua ses recherches et travaux indépendamment des écoles de psychanlyse. Entre la théorie psychanalytique et les faits, il choisit les faits et se sépara des milieux psychanalytiques pour continuer ses recherches indépendamment. Ce faisant, il ouvrit une nouvelle voie extrêmement fructueuse que bon nombre de psychanalystes ont essayé de récupérer après coup.
Plus tard, Bowlby revenant sur ses échanges et sa période de contrôle avec Mélanie Klein, raconta que l'intérêt qu'il portait aux situations réelles et expériences vécues était totalement étranger à Mélanie Klein. Il est amusant de voir à quel point cette remarque garde toute sa pertinence aujourd'hui. Les psychanalystes ne regardent pas, n'observent pas, ils interprètent. Ils partent du concept qui est pour eux la vérité ultime, alors que les psychologues scientifiques partent des faits et de la réalité.
Pour un psychanalyste, si les faits contredisent la théorie freudienne, cela prouve seulement que les faits ont tort.